他猶如一只孤高的野鶴

一行人浩浩蕩蕩進了城，行至延平門時，蕭珂與他們分頭而行，要進宮回稟聖人。

蕭衍等人則先回興安坊的楚王府。

楚王府是後來聖人迫於沈家人壓力下才賜封下來的宅邸，不論是布局還是面積，都比不上燕王府氣派，又因蕭衍喪母，故而裏頭全是縞素白綢，以表悼念。

京城到底要比其他地方繁華，路上程煙偷偷撩起簾子張望外頭，腦中忽地響起系統機械化的提示聲：

“恭喜宿主完成百分之八十的任務量。”

聽到這聲音，程煙心情大好。

這不，系統009似乎也很高興，說道：“恭喜宿主回家指日可待。”

程煙試探問：“那杯毒酒什麽時候能送來？”

系統009：“暫不劇透，不過宿主可以放心，接下來你什麽都不用幹，只需要當旁觀者就好。”

程煙再問：“我能活過今年嗎？”

系統009：“等不了這麽久。”

程煙高興壞了。

除了之前在杏花村比較糟心外，就目前的進展來看還挺順利。

待馬車抵達楚王府時，已經有婢女送來杌凳扶她下馬車。

程煙由婢女攙扶著進入府邸，裏面的建築恢弘大氣，只不過屋檐下掛著白綢，連燈籠都是素白的，一片肅穆之氣。

蕭衍把她安頓到西園那邊，朝她說道：“一路車馬勞頓，阿煙且先歇著，我晚些時候過來看你。”

程煙點頭，乖巧應道：“蕭郎君只管去忙，不用管我。”

蕭衍“嗯”了一聲，做了個手勢，丫鬟婆子前來引路，程煙跟著她們去了西園。

另一邊的沈士懷有事要同蕭衍商議，先打發曹進回去，隨後去書房候著。

蕭衍安頓完程煙便過去了。

二人在書房裏商議接下來的打算，目前最要緊的是把沈氏安葬，至於安葬在哪裏，以什麽身份安葬，還需要蕭衍進宮跟聖人周旋。

自家母親枉死，蕭衍心中到底怨憤。

沈士懷也無可奈何，黯然道：“殿下心中難平，我亦明了，只是現下聖上偏袒溫氏母子，已有立儲之心，你若強硬爭執，只會惹得聖上不快，恐難討回公道。”

蕭衍擡眸，目光清明。

沈士懷重重地嘆了口氣，“事發後溫氏處死了幾個替死鬼，開脫說王妃之死是急癥，我們皆知其中有隱情，但架不住聖上偏袒，且又有宗親替她求情，這事便被壓制下來。縱是沈家憤慨，也不敢跟皇族宗親徹底撕破臉皮，總得維持表面和睦。”

這些現實冷酷地擊打到蕭衍的心坎上，逼得他不得不去正視。

也不知過了多久，他才下定決心道：“我要爭太子位。”

這話似觸動了沈士懷，喉結滾動，默默無語。

蕭衍看著他的眼睛，一字一句道：“承大統，保沈家。”

“保沈家”三個字沈甸甸的，令沈士懷紅了眼。

是啊，這個還未行冠禮的少年郎打小就忍受著不公。

哪怕他是嫡出，哪怕他的身上同樣流淌著蕭家皇室的血脈，可是不論他怎麽努力向上，終是不討聖人喜歡。

皆因他的生母是賤商之女，皆因他的背後有強大的沈家人做支撐。

皇族與賤商本是天壤之別，偏偏融合到了他的身上，從而造就出他上不上下不下的尷尬處境。

他已經很優秀了，打小就有最好的老師教導，處處強過兄長蕭珂。

這樣的一個人原本是前途無量的，遺憾的是他過早嘗盡人情冷暖，以至於性情陰郁，少言寡語，並沒有蕭珂那般討長輩歡喜。

蕭家宗族不喜他，認為他的生母身份卑賤，有損皇族顏面；生父蕭乾安亦不喜他，因為外祖沈焯處處壓制，令蕭乾安抵觸反感。

直到前兩年沈焯病逝，蕭乾安被前太後密詔回京，便再也沒有人能令他懼怕，要不然沈氏又豈會無故身亡？

這對沈家人來說是屈辱。

沈士懷心中很不是滋味，沈焯臨終前萬般叮囑，讓他護住沈氏母子，他卻失職了，愧對沈焯一番栽培。

如今讓蕭衍接受沈氏身亡的屈辱，沈士懷悲痛難忍，他默默地朝他跪拜，喉頭發苦道：“當初你外祖離去時曾托付我護住你阿娘，是我沒用，愧對沈家，讓殿下受此委屈，當該以死謝罪。”

說罷重重地磕下一個頭，已是熱淚盈眶。

蕭衍見他難過，起身上前攙扶，輕輕喚了一聲舅父。

那聲“舅父”令沈士懷潸然淚下，他激動地握住他的手，再也說不出話來。

蕭衍喉結滾動，仿佛在一夜間長大了，他看著他的眼睛，平靜道：“既然無法替阿娘討回公道，那便顛倒乾坤，由自己主持公道。”

此話一出，沈士懷心中驚駭，似沒料到他竟有逆反的心思，嘴唇微微顫抖問：“殿下又當如何？”

蕭衍扭頭望著偌大的書房，自言自語道：“楚王府容不下我。”

沈士懷沈默。

那個年輕人緩緩朝桌案走去，頭腦清醒道：“在外流亡的那些日我已經想明白了，當初外祖在父親落難至樊城時不惜一切代價扶持他東山再起，如今他過河拆橋，這樣忘恩負義之人，不要也罷。”

沈士懷試探問：“殿下想廢他？”

蕭衍不緊不慢地跪坐到桌案前，眼神犀利道：“既然惠文帝能被他逼宮退位讓賢，我又何嘗不可？”

沈士懷：“……”

蕭衍：“有樣學樣，他能做，我也能做，你說呢，舅父？”

聽到這話，沈士懷心情覆雜，一時竟忘了回話。

兩人各自沈默，心情都沈甸甸的。

眼見天色不早了，蕭衍還要進宮面聖，些許事情只能推後再議。

待沈士懷離開後，蕭衍命仆人備熱水沐浴梳洗。

一身風塵被清理得幹幹凈凈，換上孝服，他站在銅鏡前打量自己的儀容，頭戴孝帶，身披縞素，腰間束著麻繩，面目清冷，眼神裏沒有任何溫度。

他已經對宮裏的生父不報任何期待，再也不會像小時候那樣去努力獲得他的認可了。

不一會兒仆人前來稟報，說已經備好馬車。

蕭衍前往府門。

馬夫放下杌凳，攙扶他上去，幾名侍衛護送他去皇城。

蕭衍端坐在寬敞奢華的馬車裏，手持亡母贈給他的玉佩，恨得徹骨。

沈家人明明知道溫氏毒殺了沈氏，卻礙於他的身份，不敢同皇室蕭家撕破臉皮。

而他的舅父沈南回也因護他而死，他卻不敢替他們討回公道，只能隱忍，把這口窩囊氣生生咽下。

想到那張帶血的臉龐，蕭衍喉結滾動，情不自禁拽緊了玉佩。

他得忍。

在他的羽翼未豐之前得忍！

馬車抵達皇城，守門侍衛看過令牌後才放行，宮裏頭的內侍早就在崇興門候著了。

蕭衍入了崇興門，內侍擡著步輦將他請到了乾德宮外。

經過內侍通報後，不一會兒聖人身邊的薛公公出來向蕭衍行禮，隨後做了個“請”的手勢，說道：“陛下宣楚王殿下覲見。”

蕭衍稍作整理，不疾不徐入了大殿。

天子蕭乾安端坐在書案前，一襲赤黃常服，頭戴紗冠帽，雖年近半百，卻精神抖擻。他從奏折中擡起頭，一雙精明銳利的眼掃過進殿來的崽子。

蕭衍喚了一聲父親，行跪拜禮。

蕭乾安放下手中的朱筆，跪在地上的少年郎一身縞素，形體比以往清減許多，想來在外吃了不少苦頭。

他雖然不喜這個嫡子，但到底是自己親生的，遂緩緩起身朝蕭衍走去，伸手攙扶他起身，說道：“這些日二郎流落在外，吃了不少苦，委屈了。”

蕭衍垂首回道：“兒回京奔喪不幸遭遇匪徒，如今能得兄長接迎回來，已是萬幸。”

蕭乾安本以為他會訴苦，誰料他只字不提落難之事，倒是給了他臺階下。

他輕輕拍了拍蕭衍的肩膀，說道：“你阿娘的事實屬意外，既然你平安回來了，便為她送靈安葬了吧。”

蕭衍應了聲是。

蕭乾安繼續說道：“她辛勞一生很是不易，便以皇後規格下葬皇陵，追封為孝慈端惠皇後。”

蕭衍沈默了許久，才道：“兒想去看看她。”

蕭乾安：“去吧。”

蕭衍拜別，前往重華宮。

整個後宮一片縞素，被籠罩在雪白中。

目前後宮由溫貴妃打理，重華宮的靈堂布局自然經她之手。

蕭衍由內侍領著過去，朱紅的長廊上掛滿了白綢，偶爾有宮人見到他們，會躬身回避。

濃重的香燭紙錢味彌漫在靈堂裏，沈氏已經亡故了半年多，前陣子遺體一直存放在冰窖裏，這才移出來入殮祭拜。

蕭衍想看她最後一眼，宮人說遺體已經發腐了。

他堅持要開棺。

宮人無奈，便找來內侍打開了棺槨。

沈氏是以皇後規格下葬的，享用的棺槨自然是用昂貴的金絲楠木所制，因屍身在冰窖裏存放過，故而移出來放不了多久就開始發腐了。

盡管棺木裏存放了大量香料遮掩屍身的腐臭氣息，開棺後還是令人作嘔。

蕭衍卻面不改色，他只是像木頭似的杵在棺材前，直勾勾地盯著躺在棺裏的沈氏。

她穿了一身華貴的金絲錦袍，頭戴金釵花冠，死氣沈沈的臉上已經爬滿了屍斑，唇色發紫。

看著那張熟悉到骨子裏的面龐，蕭衍仿佛又回到了小時候。

那時他的阿娘溫柔可親，總喜歡獨自坐在院子裏那株上了年紀的海棠樹下，一坐就是一整天。

當時他不知道她為什麽總喜歡坐在那裏，後來才知道了。

她在等人。

等一個負了她，且令她痛苦一生的男人。

許多往事一點點浮現在腦海裏，那些記憶令蕭衍狼狽，他嚅動嘴唇，想對她說些什麽，終是忍下了。

當天晚上他獨自在重華宮守靈，直到次日才回了一趟楚王府。

西園裏的程煙剛用過早食，就聽婢女來報，說家主過來了，她連忙起身迎了出去。

蕭衍站在假山旁，一身縞素，面容疲憊，眼下泛青，神態孤寂且落寞。

不知怎麽的，程煙在看到他的一瞬間，仿佛看到一只受傷的野鶴孤零零地站在那裏，渾身上下都充斥著孤高的厭世。

有那麽一刻，她覺得這個紙片人是活的。

作者有話說：

蕭衍：世人欺我，毀我，謗我，唯獨阿煙會站在我身旁，對嗎？

程煙：大佬醒醒，你是紙片人！！

蕭衍：那我活給你看看。

系統009：不可能，絕對不可能！！

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